Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι ο εγκέφαλός μας μπορεί να δημιουργήσει ψεύτικες αναμνήσεις

Σχεδόν όλοι είναι εξοικειωμένοι με το συναίσθημα όταν θυμάστε ξαφνικά ότι αφήσατε το σίδερο αναμμένο, ειδικά όταν βρίσκεστε μακριά από το σπίτι. Ειδικοί από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης αποφάσισαν να κατανοήσουν αυτά τα σήματα που μας στέλνει ο εγκέφαλος. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο εγκέφαλος είναι ικανός να δημιουργεί ψευδείς αναμνήσεις. Τέτοιες αναμνήσεις είναι ευρέως διαδεδομένες και υπάρχουν ακόμη και τεκμηριωμένες αποδείξεις γι' αυτό. Η έρευνα του νευροβιολόγου έδειξε πώς ο εγκέφαλος δημιουργεί ψευδείς αναμνήσεις.

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι επιστήμονες δεν μπόρεσαν να βρουν την περιοχή του εγκεφάλου που αποθηκεύει αναμνήσεις, τα λεγόμενα έγγραμμα. Κάθε μνήμη περιλαμβάνει πολλά στοιχεία, όπως χώρο, χρόνο και ένα αντικείμενο. Οι αναμνήσεις κωδικοποιούνται ως αποτέλεσμα χημικών και φυσικών αλλαγών στους νευρώνες. Τη δεκαετία του 1940, υποστηρίχθηκε ότι οι αναμνήσεις αποθηκεύονταν στον κροταφικό λοβό του εγκεφάλου. Ο νευροχειρουργός W. Penfield πραγματοποίησε ηλεκτρική διέγερση του εγκεφάλου σε ασθενείς με επιληψία που περίμεναν χειρουργική επέμβαση. Οι ασθενείς ανέφεραν ότι οι αναμνήσεις άρχισαν να εμφανίζονται στο κεφάλι τους κατά τη διάρκεια της διέγερσης. Μεταγενέστερες μελέτες σε ασθενείς με αμνησία επιβεβαίωσαν ότι ο κροταφικός λοβός είναι υπεύθυνος για την αποθήκευση πληροφοριών. Ωστόσο, όλες αυτές οι μελέτες δεν επιβεβαίωσαν στην πραγματικότητα ότι τα έγγραμμα αποθηκεύονται στον κροταφικό λοβό.

Μια ομάδα ειδικών αποφάσισε να ανακαλύψει πού ήταν κρυμμένη η κρυφή μνήμη. Για να γίνει αυτό, ήταν απαραίτητο να αναγκαστεί ένα άτομο να βιώσει αναμνήσεις ενεργοποιώντας ορισμένες ομάδες κυττάρων στην κροταφική περιοχή. Για να το πετύχουν αυτό, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μια νέα τεχνολογία - την οπτογενετική, η οποία μπορεί να διεγείρει επιλεκτικά ορισμένα κύτταρα στον εγκέφαλο χρησιμοποιώντας φως.

Τα πειράματα διεξήχθησαν σε ποντίκια στα οποία είχε εμφυτευτεί το γονίδιο Κανυλροδοψίνης, το οποίο ενεργοποίησε νευρώνες μετά από φωτεινή διέγερση. Μικρά ηλεκτρικά σοκ διοχετεύθηκαν στα ποντίκια και και τα δύο γονίδια ενεργοποιήθηκαν όταν σχηματίστηκαν τέτοιες μνήμες. Ως αποτέλεσμα, οι επιστήμονες σημάδεψαν τα κύτταρα με μνήμες. Στη συνέχεια, τα ποντίκια μετακινήθηκαν σε ένα εντελώς νέο κύτταρο για αυτά. Αρχικά, τα ποντίκια συμπεριφέρθηκαν ήρεμα, αλλά όταν τα σημασμένα εγκεφαλικά κύτταρα στην κροταφική περιοχή διεγέρθηκαν με φως, τα ποντίκια πάγωσαν από φόβο - οι αναμνήσεις των ηλεκτρικών σοκ επέστρεψαν. Αλλά οι επιστήμονες δεν σταμάτησαν εκεί και αποφάσισαν να δημιουργήσουν ψευδείς αναμνήσεις στα ποντίκια.

Στη νέα μελέτη, τα ποντίκια τοποθετήθηκαν ξανά σε ένα άλλο κλουβί όπου δεν βίωσαν απολύτως κανένα αρνητικό συναίσθημα. Το γονίδιο Καννεροδοψίνης καταγράφηκε στον εγκέφαλο ως αναμνήσεις αυτού του κλουβιού. Στη συνέχεια, τα ποντίκια εξετάστηκαν με ηλεκτρικό ρεύμα στο νέο κλουβί, αλλά αυτή τη φορά μαζί με φωτεινή διέγερση για να ανακτήσουν τις αναμνήσεις. Όταν τα ποντίκια μεταφέρθηκαν σε ένα κλουβί στο οποίο δεν είχαν εξεταστεί ποτέ, συμπεριφέρθηκαν εξαιρετικά ανήσυχα και ένιωσαν φόβο. Ως αποτέλεσμα, τα ποντίκια δημιούργησαν ψευδείς αναμνήσεις. Όπως ανακάλυψαν οι επιστήμονες, ίχνη τέτοιων αναμνήσεων αποθηκεύονται στο ίδιο μέρος του εγκεφάλου όπου βρίσκονται οι πραγματικές αναμνήσεις.

Οι επιστήμονες εξετάζουν τώρα το ενδεχόμενο δημιουργίας πιο σύνθετων αναμνήσεων, για παράδειγμα, σχετικά με άλλα ποντίκια ή σχετικά με φαγητό.

[ 1 ]