Νανοεντομοκτόνα: νέα λύση ή νέα απειλή;

Προκειμένου να αξιολογηθούν όλοι οι κίνδυνοι που σχετίζονται με τη χρήση νανοφυτοκτόνων, καθώς και να κατανοηθεί εάν θα είναι ασφαλή και ωφέλιμα για την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον, απαιτείται μια ολοκληρωμένη μελέτη. Η Melanie Kah και ο Thilo Hofmann από το Τμήμα Γεωοικολογίας του Πανεπιστημίου της Βιέννης διεξήγαγαν μια τέτοια μελέτη σε αυτόν τον τομέα. Τα αποτελέσματά τους δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Critical Reviews in Environmental Science and Technology. Η εργασία παρουσιάζει ένα σύγχρονο επιστημονικό όραμα για τη δυνατότητα χρήσης νανοφυτοκτόνων και επίσης σκιαγραφεί τομείς προτεραιότητας για περαιτέρω έρευνα.

Η νανοτεχνολογία έχει αναπτυχθεί εξαιρετικά ραγδαία τις τελευταίες δεκαετίες, επιτρέποντας τη δημιουργία νέων υλικών με ένα πολύ ευρύ φάσμα πιθανών εφαρμογών. Η χρήση ορισμένων από αυτά τα υλικά μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της περιβαλλοντικής ρύπανσης. Για παράδειγμα, οι νανοσωλήνες άνθρακα και τα μεταλλικά νανοσωματίδια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον καθαρισμό μολυσμένου νερού και εδάφους.

Ωστόσο, δεν υπάρχει ακόμη 100% βεβαιότητα ότι η χρήση νανοϋλικών δεν θα έχει αρνητικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον. Η απελευθέρωση νανοσωματιδίων στο περιβάλλον, σύμφωνα με την αρχή της προφύλαξης, θα πρέπει να περιορίζεται έως ότου αξιολογηθεί πλήρως ο πιθανός κίνδυνος ή η τοξικότητά τους. Όπως εξηγεί ο Thilo Hofmann (νυν Κοσμήτορας της Σχολής Γεωεπιστημών, Γεωγραφίας και Αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης), είναι απαραίτητη η πλήρης κατανόηση των επιπτώσεων των νανοσωματιδίων στο περιβάλλον, ιδίως προκειμένου να αξιολογηθεί αντικειμενικά εάν τα πιθανά οφέλη υπερτερούν των πιθανών κινδύνων που σχετίζονται με τη χρήση μιας νέας τεχνολογίας.

Μεταξύ των πολλών πιθανών χρήσεων των νανοσωματιδίων, ξεχωρίζει ότι η νανοτεχνολογία έχει τεράστιες δυνατότητες για τη δημιουργία επαναστατικών νέων μεθόδων γεωργίας. Η έρευνα είναι πολύ ενεργή τα τελευταία χρόνια και έχουν δημιουργηθεί νέα φυτοφάρμακα χρησιμοποιώντας τη νανοτεχνολογία. Τα νανοφυτοκτόνα είναι ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών προϊόντων, μερικά από τα οποία κυκλοφορούν ήδη στην αγορά, όπως το αντιμικροβιακό φυτοφάρμακο HeiQ AGS-20 με βάση νανοσωματίδια αργύρου. Αν και η έρευνα για αυτά τα νανοφυτοκτόνα βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, λίγα είναι γνωστά για αυτό το νέο προϊόν στο κοινό και τις κυβερνητικές υπηρεσίες και δεν έχει ακόμη εισέλθει στην αγορά και δεν θα εισέλθει προς το παρόν (στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτά που διαφημίζονται σήμερα ως νανοφυτοκτόνα δεν είναι, αυστηρά μιλώντας, τέτοια). Δεδομένου ότι το νέο προϊόν όχι μόνο έχει βελτιωθεί αλλά και νέες ιδιότητες, η κατάσταση σύντομα θα αλλάξει και η ανθρωπότητα και το περιβάλλον της θα βιώσουν νέα οφέλη των νανοφυτοκτόνων, καθώς και νέους κινδύνους που σχετίζονται με τη χρήση τους, τονίζει ξανά ο Thilo Hofmann.

Τα νανοφυτοφάρμακα καλύπτουν έναν μεγάλο αριθμό προϊόντων, μερικά από τα οποία έχουν ήδη εμφανιστεί στην αγορά. Η χρήση νανοφυτοφάρμακων είναι η σκόπιμη εισαγωγή μεγάλων ποσοτήτων νανοσωματιδίων σχεδιασμένων από τον άνθρωπο. Αυτή η καινοτομία, όπως πολλές άλλες, θα επιφέρει διάφορες αλλαγές στο περιβάλλον, οι οποίες μπορεί να είναι τόσο αρνητικές όσο και θετικές, συμπεριλαμβανομένων των επιπτώσεων στην ανθρώπινη υγεία. Η χρήση τέτοιων φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων θα βοηθήσει τόσο στη μείωση της ρύπανσης των υδάτων και του εδάφους, όσο και στην πρόσθετη ρύπανση λόγω της εμφάνισης νέων ιδιοτήτων (για παράδειγμα, γρήγορη εξάπλωση και εφαρμογή, μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα και τοξικότητα).

Το τρέχον επίπεδο γνώσεων σχετικά με τα νανοσωματίδια δεν μας επιτρέπει να πούμε με βεβαιότητα πόσο αποτελεσματική και ασφαλής θα είναι η χρήση τους. Μόνο μελέτες μεγάλης κλίμακας θα μας επιτρέψουν να αξιολογήσουμε όλους τους κινδύνους. Θα απαιτηθούν επίσης αλλαγές στην ισχύουσα νομοθεσία που ρυθμίζει τη χρήση των φυτοφαρμάκων.

Τα νανοφυτοκτόνα μπορούν να δημιουργήσουν νέους τύπους ρύπανσης που θα εξαπλωθούν σε τεράστιες περιοχές και θα είναι πολύ δύσκολο να εξαλειφθούν. Υπάρχουν πολλά παραδείγματα στην ιστορία όπου μια νέα τεχνολογία δημιούργησε στη συνέχεια έναν νέο τύπο ρύπανσης που προκαλεί την καταστροφή των οικοσυστημάτων και διάφορες ασθένειες στους ανθρώπους. Το πιο διάσημο παράδειγμα είναι ο άνθρακας και τα καύσιμα κινητήρων με βάση το πετρέλαιο, τα οποία σήμερα αποτελούν την αιτία μιας πραγματικής παγκόσμιας επιδημίας πνευμονικών και ογκολογικών παθήσεων.

Πολλοί επιστήμονες φοβούνται ότι η ίδια ιστορία θα μπορούσε να επαναληφθεί με τα νανοσωματίδια που χρησιμοποιούνται στη γεωργία. Επιπλέον, ενώ οι επιβλαβείς εξατμίσεις των αυτοκινήτων μπορούν να αντιμετωπιστούν με τη μετάβαση σε άλλες πηγές ενέργειας, θα είναι πολύ δύσκολο να εξαχθούν νανοσωματίδια από το έδαφος και το νερό.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]