Ένα νέο τεστ θα προσδιορίζει το ιατρικό ιστορικό ενός ατόμου από μία μόνο σταγόνα αίματος

Μια ομάδα επιστημόνων του Χάρβαρντ ανέπτυξε μια καθολική μέθοδο που θα βοηθήσει στην αποκάλυψη του ιστορικού μόλυνσης ενός ατόμου από ιογενείς λοιμώξεις καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του και για την πλήρη διάγνωση απαιτείται μόνο μία σταγόνα αίματος. Το κόστος μιας τέτοιας εξέτασης θα είναι περίπου 25 δολάρια.

Το σύστημα δοκιμών ονομάστηκε VirScan. Ένας από τους βιοϊατρικούς μηχανικούς στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, ο Stephen Elledge, σημείωσε ότι ο ανιχνευτής ιών θα επιτρέψει σε κάποιον να μάθει ολόκληρο το ιατρικό ιστορικό ενός ατόμου, ξεκινώντας από τα πρώτα χρόνια, χρησιμοποιώντας μόνο μία σταγόνα αίματος. Η τεχνολογία που αναπτύχθηκε είναι μοναδική. Σήμερα, οι γιατροί δεν μπορούν να προσδιορίσουν μια ασθένεια μόνο με εξέταση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό απαιτεί μια σειρά από πρόσθετες διαγνωστικές διαδικασίες, οι οποίες μερικές φορές μπορεί να διαρκέσουν αρκετά, αλλά ακόμη και η διάγνωση δεν μπορεί πάντα να δείξει τον τύπο της ιογενούς λοίμωξης.

Η νέα τεχνολογία VirScan θα επιτρέψει στους γιατρούς να προσδιορίσουν την πιθανή αιτία μιας ασθένειας σε λίγες ημέρες, ενώ θα είναι επίσης δυνατός ο εντοπισμός κρυφών λοιμώξεων που εμφανίζονται χωρίς εμφανή συμπτώματα.

Η εφεύρεση των βιομηχανικών του Χάρβαρντ αποτελείται από ένα σύνολο σπασμένων κρίκων πρωτεϊνικών μορίων που αποτελούν μέρος του κελύφους διαφόρων ιών και το ανοσοποιητικό σύστημα τα αναγνωρίζει εύκολα. Τέτοια θραύσματα του ιικού κελύφους ελήφθησαν από ειδικούς χρησιμοποιώντας μια όχι και τόσο συμβατική μέθοδο. Στην εργασία τους, οι βιομηχανικοί χρησιμοποίησαν έναν ιό που μολύνει βακτήρια, στο DNA του οποίου εισήχθησαν περισσότερα από 90 θραύσματα με τον κώδικα των ιικών πρωτεϊνικών κελυφών. Με άλλα λόγια, το VirScan περιλαμβάνει χιλιάδες παραλλαγές ενός ιού.

Το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα θυμάται όλους τους ιούς που έχει αντιμετωπίσει και στο αίμα παραμένουν αντισώματα που «θυμούνται» τον τύπο του ιού και το πρωτεϊνικό κέλυφος. Όταν μολυνθούν ξανά, τα αντισώματα προσκολλώνται στους ιούς των οποίων το κέλυφος «θυμήθηκαν», καθιστώντας τους έτσι ορατούς στα κύτταρα που πρέπει να καταστρέψουν ξένους μικροοργανισμούς. Η αρχή του VirScan βασίζεται στην αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος να αναγνωρίζει ιούς - όταν το τεστ συνδυάζεται με ανθρώπινο αίμα, ξεκινά μια αντίδραση, ως αποτέλεσμα της οποίας τα αντισώματα συνδέονται με γνωστά κελύφη. Μετά την ολοκλήρωση της αντίδρασης, οι ειδικοί επιλέγουν «σημασμένους» ιούς από το δείγμα, αναγνωρίζουν το DNA και προσδιορίζουν τον τύπο της λοίμωξης.

Το ανθρώπινο σώμα παράγει αντισώματα ακόμη και 40 χρόνια μετά την πρώτη μόλυνση, γεγονός που επιτρέπει στους ιολόγους να χρησιμοποιούν το νέο τεστ για να εντοπίζουν όλες τις λοιμώξεις που έχει «θυμηθεί» το ανοσοποιητικό σύστημα. Η δοκιμή με το σύστημα VirScan διαρκεί περίπου 2-3 ημέρες. Σύμφωνα με τους προγραμματιστές, το νέο σύστημα μπορεί να ανιχνεύσει όχι μόνο ήπιες ιογενείς λοιμώξεις, αλλά και HIV, ηπατίτιδα και άλλους επικίνδυνους ρετροϊούς.

Για να δοκιμάσουν το VirScan, μια ομάδα βιολόγων επισκέφθηκε τη Νότια Αφρική, το Περού και αρκετές άλλες χώρες, όπου το σύστημα δοκιμών δοκιμάστηκε σε σχεδόν 600 εθελοντές. Ως αποτέλεσμα των δοκιμών, οι επιστήμονες κατάφεραν να αναγνωρίσουν το 95% των ιών.

Οι ειδικοί μπόρεσαν επίσης να διαπιστώσουν ότι ένας ενήλικας μέσης ηλικίας πάσχει από περίπου 10 ιογενείς λοιμώξεις.

Επιπλέον, οι ιολόγοι έχουν αποκαλύψει ενδιαφέρουσες σχέσεις μεταξύ ιών και αντισωμάτων που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη μεθόδων για την καταπολέμηση διαφόρων ασθενειών.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]