Η ζέστη πλήττει τις επισκέψεις στα επείγοντα, το κρύο πλήττει τους θανάτους: Νέα ματιά στο κλίμα και την υγεία

Επιστήμονες με επικεφαλής τον Κάρλος Γκουλντ από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο και το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ δημοσίευσαν τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα ανάλυση σχετικά με τη θερμοκρασία και τα αποτελέσματα για την υγεία στην Καλιφόρνια. Εξέτασαν δεδομένα της περιόδου 2006-2017 για 3,2 εκατομμύρια θανάτους, 45 εκατομμύρια επισκέψεις σε τμήματα επειγόντων περιστατικών (ΤΕΠ) και 22 εκατομμύρια νοσηλείες, και τα συνέκριναν με τις ημερήσιες υψηλές και χαμηλές θερμοκρασίες σε 2.626 ταχυδρομικούς κώδικες.

Βασικά Αποτελέσματα

1. Θνησιμότητα και κρύο

• Υπερβολική θνησιμότητα: Τις κρύες ημέρες (κάτω από το βέλτιστο εύρος θερμοκρασίας 17–24 °C), η θνησιμότητα αυξάνεται σωρευτικά - κατά 5–7% για κάθε επιπλέον βαθμό κάτω από τους 10 °C.
• Επίδραση της ηλικίας: σε άτομα ≥ 65 ετών, οι ψυχρές αιχμές αυξάνουν τη θνησιμότητα έως και 12%, ενώ σε νέους (< 45 ετών) η αύξηση δεν υπερβαίνει το 2%.
• Αιτίες θανάτου: ο κρύος καιρός ευθύνεται για την αύξηση των θανάτων από καρδιαγγειακά νοσήματα (έως +10% στους -5 °C) και αναπνευστικά νοσήματα (+8%).

2. Ασθένεια και ζέστη

• Επισκέψεις στα Επείγοντα: Κάθε +5°C πάνω από τη βέλτιστη θερμοκρασία έχει ως αποτέλεσμα αύξηση 20–25% στις επισκέψεις στα Επείγοντα.

• Κατηγορίες αιτημάτων: η ισχυρότερη αύξηση καταγράφηκε στις

  • επιδείνωση χρόνιων παθήσεων (άσθμα, ΧΑΠ) - +30%
  • θερμοπληξία και αφυδάτωση - +50%
  • μη εμφραγματικός πόνος στο στήθος και αρρυθμία - +15%.

• Νοσηλείες: Η ζέστη σχετίζεται με μια μικρή (έως +5%) αύξηση των νοσηλειών, αλλά τα ΤΕΠ επωμίζονται το μεγαλύτερο βάρος.

3. Προβολές για την περίοδο 2070–2099

Χρησιμοποιώντας κλιματικά μοντέλα RCP4.5 και προβολές πληθυσμού, οι συγγραφείς εκτίμησαν:

• Η θνησιμότητα που σχετίζεται με το κρύο θα μειωθεί κατά 15-20% λόγω της μείωσης του αριθμού των εξαιρετικά κρύων ημερών.
• Οι επισκέψεις στα επείγοντα περιστατικά που σχετίζονται με τη ζέστη θα αυξηθούν κατά 34.000-45.000 περιστατικά ετησίως (στο RCP4.5), αυξάνοντας το βάρος της υγειονομικής περίθαλψης κατά 12-15% των τρεχόντων όγκων.

Μηχανισμοί και κοινωνικό πλαίσιο

• Φυσιολογία: το κρύο συστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία, αυξάνει την αρτηριακή πίεση και την πήξη του αίματος, ενώ η θερμότητα προκαλεί αφυδάτωση, ηλεκτρολυτική ανισορροπία και εξασθένηση της θερμορύθμισης.
• Ανισότητα: Οι φτωχές γειτονιές έχουν λιγότερα κλιματιστικά και κρύα καταφύγια, και το ποσοστό επισκέψεων στα ΤΕΠ στους 5°C είναι διπλάσιο από αυτό των πλουσιότερων κοινοτήτων.

Σχόλια των συγγραφέων

«Οι περισσότερες μελέτες επικεντρώνονται στη θνησιμότητα, αλλά η δική μας εργασία δείχνει ότι η ζέστη δημιουργεί ένα σημαντικό βάρος ασθενειών που δεν αντικατοπτρίζεται στα στατιστικά στοιχεία θανάτων», λέει ο Κάρλος Γκουλντ.

«Κατά τον σχεδιασμό της προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή, είναι σημαντικό να λαμβάνεται υπόψη ότι η μείωση της θνησιμότητας που σχετίζεται με το κρύο συνοδεύεται από απότομη αύξηση των επισκέψεων στα επείγοντα περιστατικά που σχετίζονται με τη ζέστη», προσθέτει η Lauren Barnes του Στάνφορντ.

Πρακτικά συμπεράσματα

1. Προσαρμογή συστημάτων επείγουσας περίθαλψης: αύξηση του προσωπικού και των πόρων για τα προβλεπόμενα κύματα καύσωνα.
2. Ανάπτυξη «καταφυγίων» (ψυγμένων καταφυγίων) και επέκταση προγραμμάτων προειδοποίησης για τη ζέστη.
3. Εστίαση στις ευάλωτες ομάδες: Οι ηλικιωμένοι και τα άτομα που ζουν σε φτωχές περιοχές χρειάζονται στοχευμένα μέτρα προστασίας κατά τη διάρκεια ακραίων θερμοκρασιών.

Η παρούσα εργασία προτείνει την επανεξέταση των προσεγγίσεων για την αξιολόγηση των κλιματικών επιπτώσεων στην υγεία, συμπεριλαμβάνοντας όχι μόνο την απώλεια ζωών αλλά και την επιβάρυνση της υγείας στις νοσοκομειακές υπηρεσίες και την απώλεια ποιότητας ζωής λόγω των επιδεινώσεων των ασθενειών που προκαλούνται από τη θερμότητα.