Η στέρηση ύπνου αυξάνει τον πόνο διαφορετικά σε άνδρες και γυναίκες: Ο ρόλος της βασικής ποιότητας ύπνου

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Δανίας, με επικεφαλής την Elisabeth D. Ragnvaldsdottir Joensen, δημοσίευσαν τα αποτελέσματα μιας μεγάλης διασταυρούμενης μελέτης στο European Journal of Pain, αξιολογώντας τις επιπτώσεις τριών νυχτών διακοπτόμενου ύπνου στην ευαισθησία στον πόνο σε υγιείς άνδρες και γυναίκες.

Σχεδιασμός μελέτης

• Συμμετέχοντες: 40 υγιείς εθελοντές (20 άνδρες και 20 γυναίκες) ηλικίας 20–35 ετών χωρίς χρόνιο πόνο ή σωματικά νοσήματα και χωρίς διαταραχές ύπνου.
• Συνθήκες: Κάθε συμμετέχων υποβλήθηκε σε δύο περιόδους τριών νυχτών «φυσιολογικού» ύπνου (7-8 ώρες αδιάλειπτου ύπνου στο σπίτι) και δύο περιόδους διακοπής ύπνου (τρεις συνεχόμενες νύχτες, η καθεμία με τουλάχιστον τρία σκόπιμα ξυπνήματα και μειωμένο ύπνο σε 4-5 ώρες). Οι περίοδοι χωρίζονταν από ένα διάστημα «εξάλειψης» δύο εβδομάδων.
• Αξιολογήσεις πόνου: Πριν και μετά από κάθε τριήμερο κύκλο, οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν ποσοτικές αισθητηριακές δοκιμασίες (QST):
  • Πίεση: Το όριο πίεσης (PPT) μετρήθηκε αμφοτερόπλευρα στους υπερπλάτιους και υποκνημιδικούς μύες.
  • Θερμότητα: όριο θερμικού πόνου (HPT) στα ίδια σημεία.
• Αυτοαναφορές: ημερήσιο ημερολόγιο ύπνου (PSQI) και βαθμολογία πόνου (0–10).

Βασικά Αποτελέσματα

1. Καθολική ενίσχυση του πόνου. Μετά από τρεις νύχτες διακοπής, ο PPT μειώθηκε κατά μέσο όρο 18% και ο HPT μειώθηκε κατά 12% (p<0,01) σε σύγκριση με την κατάσταση μετά από φυσιολογικό ύπνο.

2. Διαφορές φύλου.

   • Οι γυναίκες παρουσίασαν μεγαλύτερη μείωση του PPT (-22% έναντι -14% στους άνδρες, p=0,02).

   • Η μείωση του HPT ήταν συγκρίσιμη και στα δύο φύλα, αλλά οι γυναίκες με κακό ύπνο κατά την έναρξη επηρεάστηκαν ιδιαίτερα (βλ. παρακάτω).

3. Η επίδραση της αρχικής ποιότητας ύπνου.

   • Σε συμμετέχοντες με PSQI >5 (δηλαδή «κακό ύπνο κατά την έναρξη»), ο PPT μειώθηκε κατά 25%, ενώ σε όσους «κοιμούνται καλά» (PSQI ≤5) μειώθηκε μόνο κατά 12% (p<0,01).

   • Ο HPT μειώθηκε κατά 16% σε άτομα με «κακό ύπνο» έναντι 8% σε άτομα με «καλό ύπνο» (p=0,03).

4. Αλληλεπίδραση φύλου και ύπνου.

   • Οι γυναίκες με κακή ποιότητα ύπνου παρουσίασαν τη μεγαλύτερη επιδείνωση, με μείωση έως και 30% στο όριο της αρτηριακής πίεσης, σχεδόν διπλάσια από τους άνδρες με αρχικά καλό ύπνο.

Μηχανισμοί και εξηγήσεις

Οι συγγραφείς συνδέουν τον αυξημένο πόνο με την στέρηση ύπνου με:

• Διαταραχή των ενδογενών συστημάτων τροποποίησης του πόνου, συμπεριλαμβανομένης της μειωμένης δραστηριότητας της εσωτερικής διαδικασίας καταστολής του πόνου (Καταρτισμένη Διαμόρφωση Πόνου).
• Αυξημένες προφλεγμονώδεις κυτοκίνες και ανισορροπία νευροδιαβιβαστών (σεροτονίνη, ντοπαμίνη) λόγω συνεχών αφυπνίσεων.
• Ορμόνες φύλου: τα οιστρογόνα αυξάνουν την κεντρική ευαισθητοποίηση, γεγονός που εξηγεί τη μεγαλύτερη ευαλωτότητα των γυναικών.

Κλινικές και πρακτικές επιπτώσεις

• Εξατομίκευση της θεραπείας του πόνου: Όταν εργάζεστε με ασθενείς που παραπονιούνται για πόνο, είναι σημαντικό να λαμβάνετε υπόψη την κατάσταση του ύπνου τους πριν από την έναρξη της θεραπείας, καθώς και το φύλο τους.
• Συστάσεις υγιεινής ύπνου: Η πρόληψη της άυπνης νύχτας και η ελαχιστοποίηση των νυχτερινών αφυπνίσεων μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο επιδείνωσης τόσο του οξέος όσο και του χρόνιου πόνου.
• Ειδική ομάδα κινδύνου: Οι γυναίκες με ήδη κακό ύπνο χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή - ένας συνδυασμός γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας για τον ύπνο και παυσίπονων μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικός.

Προοπτικές

Οι συγγραφείς ζητούν περαιτέρω τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές που:

1. Θα αξιολογήσουν την επίδραση της διαταραχής του ύπνου στον χρόνιο πόνο (αρθρίτιδα, ινομυαλγία).
2. Θα μελετήσουν βιοχημικούς δείκτες πόνου και φλεγμονής πριν και μετά τον ύπνο.
3. Θα αναπτυχθούν συνδυασμένες παρεμβάσεις που θα στοχεύουν στη βελτίωση του ύπνου και στη μείωση της ευαισθησίας στον πόνο.

«Η μελέτη μας δείχνει ότι όχι μόνο η ποσότητα του ύπνου, αλλά και η συνέχειά του, καθώς και το φύλο και η αρχική ποιότητα ύπνου, επηρεάζουν σημαντικά τις αντιδράσεις στον πόνο», καταλήγει η ED Ragnvaldsdottir Joensen. «Αυτό ανοίγει νέους δρόμους για την εξατομικευμένη ιατρική αντιμετώπιση του πόνου».

Στο τέλος του άρθρου, οι συγγραφείς τονίζουν ορισμένα σημαντικά σημεία:

• Η ευαλωτότητα των γυναικών στην κακή ποιότητα ύπνου
  «Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι οι γυναίκες με κακή ποιότητα ύπνου εξαρχής είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες σε επώδυνα ερεθίσματα μετά από αρκετές διακεκομμένες νύχτες», λέει η Elisabeth D. Ragnvaldsdottir Joensen.

• Ο ρόλος της συνέχειας του ύπνου
  «Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι δεν είναι μόνο η διάρκεια του ύπνου αλλά και ο κατακερματισμός του ύπνου – πολλαπλές αφυπνίσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας – που είναι το κλειδί για την αύξηση της ευαισθησίας στον πόνο», προσθέτει ο συν-συγγραφέας Δρ. Mads Hansen.

• Η ανάγκη για εξατομικευμένες στρατηγικές
  «Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι στην κλινική, ο βασικός ύπνος του ασθενούς και οι πιθανές διαταραχές του ύπνου πρέπει να λαμβάνονται υπόψη κατά τον σχεδιασμό παρεμβάσεων ανακούφισης του πόνου - ειδικά σε εκείνους που ήδη παραπονιούνται για χρόνιο πόνο», τονίζει η Δρ Σοφία Λάρσεν.

• Περαιτέρω έρευνα
  «Πρέπει τώρα να μελετήσουμε πώς αυτές οι επιδράσεις εκδηλώνονται σε ασθενείς με πραγματικές χρόνιες παθήσεις πόνου και τον βαθμό στον οποίο η υγιεινή του ύπνου μπορεί να χρησιμεύσει ως ανεξάρτητη μη φαρμακολογική θεραπεία πόνου», καταλήγει ο επικεφαλής στατιστικολόγος του έργου, Δρ. Έρικ Κνούντσεν.