Η πρόβλεψη της κατανάλωσης αλκοόλ ενισχύει την αυτοεκτίμηση

Για να χαλαρώσετε και να νιώσετε αυτοπεποίθηση, αρκεί να πιείτε ένα ποτήρι τσάι. Αν, φυσικά, πείσετε τον εαυτό σας ότι υπάρχει ουίσκι στο ποτήρι, όχι τσάι.

Το αλκοόλ, λένε, σε βοηθά να νιώθεις σίγουρος/η. Κάποιοι άνθρωποι πίνουν «για θάρρος» πριν από μια επικίνδυνη επιχείρηση, για την έκβαση της οποίας δεν είναι σίγουροι. Για παράδειγμα, πριν από μια δημόσια ομιλία. Ή πριν πλησιάσουν κάποιον που τους αρέσει. Κάποιοι άνθρωποι πίνουν απλώς για να νιώσουν πιο χαλαροί σε μια ομάδα. Το αλκοόλ σου δίνει αυτοπεποίθηση, χαλαρώνει τη γλώσσα σου και αυξάνει την αυτοεκτίμησή σου: σταματάμε να φοβόμαστε την καταδίκη από τους άλλους. Αλλά, όπως ανακάλυψαν Γάλλοι ψυχολόγοι από το Πανεπιστήμιο Pierre Mendes-France, το ίδιο το αλκοόλ δεν είναι καθόλου απαραίτητο: αρκεί απλώς να σκεφτείς ότι πίνεις κάτι αλκοολούχο.

Αρχικά, οι ερευνητές βεβαιώθηκαν ότι το αλκοόλ όντως ενισχύει την αυτοεκτίμηση. Ψυχολόγοι πήγαν σε ένα μπαρ και ζήτησαν από 19 πότες (τα δύο τρίτα των οποίων ήταν άνδρες) να αξιολογήσουν την ελκυστικότητά τους σε μια κλίμακα επτά βαθμών. Ταυτόχρονα, οι επιστήμονες έλεγξαν το επίπεδο αλκοόλ στο αίμα με αλκοτέστ. Οι απαντήσεις ήταν προβλέψιμες: όσο περισσότερο έπινε κάποιος, τόσο πιο ακαταμάχητο θεωρούσε τον εαυτό του.

Στο επόμενο στάδιο, οι ερευνητές κάλεσαν περίπου εκατό εθελοντές να συμμετάσχουν σε μια διαφημιστική καμπάνια για ένα νέο κοκτέιλ φρούτων. Δεν υπήρξε διαφημιστική καμπάνια, φυσικά, αλλά ένας τέτοιος μύθος δημιούργησε την εντύπωση της φυσικότητας αυτού που συνέβαινε. Στη συνέχεια ακολούθησε ένα ψυχολογικό κόλπο: σε μερικούς από αυτούς που ήρθαν ειπώθηκε ότι θα έπιναν ένα αλκοολούχο κοκτέιλ, σε άλλους ότι ήταν μη αλκοολούχο. Αλλά το ίδιο το ποτό παρασκευάστηκε με τέτοιο τρόπο ώστε οι συμμετέχοντες στο πείραμα να μην μαντέψουν την πραγματική περιεκτικότητα σε αλκοόλ. Δηλαδή, βασίστηκαν μόνο στις πληροφορίες που τους ειπώθηκαν. Κατά συνέπεια, οι ερευνητές παρασκεύασαν «αλκοολούχα» και «μη αλκοολούχα» κοκτέιλ όπως έκριναν απαραίτητο.

Οι εθελοντές έπρεπε να γυρίσουν ένα βίντεο στο οποίο διαφήμιζαν μια νέα μάρκα, μετά το οποίο τους ζητήθηκε να παρακολουθήσουν την ηχογράφηση και να αξιολογήσουν τον εαυτό τους για την ελκυστικότητα, την πρωτοτυπία και την αίσθηση του χιούμορ. Όλα αυτά, φυσικά, συνοδεύονταν από μετρήσεις του επιπέδου αλκοόλ στο αίμα. Και τότε αποδείχθηκε ότι για την αυτοεκτίμηση δεν είναι καθόλου απαραίτητο να πίνεις αλκοόλ: αρκεί να νομίζεις ότι το πίνεις. Όσοι πίστευαν ότι έπιναν ένα αλκοολούχο ποτό θεωρούσαν τους εαυτούς τους πιο γοητευτικούς και ελκυστικούς, αν και οι ερευνητές τους πρόσφεραν ένα μη αλκοολούχο ποτό. Αντίθετα, όσοι ήταν πεπεισμένοι για τη μη αλκοολούχα φύση του κοκτέιλ τους δεν ήταν και πολύ ευχαριστημένοι με τον εαυτό τους, αν και οι επιστήμονες ανακάτεψαν αρκετή ποσότητα αλκοόλ στο ποτό τους.

Σε γενικές γραμμές, ένα ποτήρι στο χέρι είναι αρκετό για να ενισχύσει την αυτοεκτίμησή σας. Και το τι περιέχει είναι δευτερεύουσας σημασίας, αρκεί να μοιάζει με αλκοόλ. Αυτού του είδους το φαινόμενο placebo θυμίζει την ιστορία για το πώς η διαφήμιση αλκοόλ επιδεινώνει τον καθημερινό ρατσισμό. Οι ψυχολόγοι πιστεύουν ότι ένας παρόμοιος μηχανισμός λειτουργεί και εδώ: το αλκοόλ πραγματικά βοηθά στη χαλάρωση. Όλοι το γνωρίζουν αυτό, και η συνείδησή μας απλώς προετοιμάζεται για ένα τέτοιο αποτέλεσμα, απομακρύνοντας την ψυχολογική ένταση.

Υπάρχει όμως ένα δυσάρεστο «αλλά»: ένα άτομο γίνεται γοητευτικό και ελκυστικό μόνο στα δικά του μάτια. Οι ερευνητές ζήτησαν από αγνώστους να παρακολουθήσουν «διαφημίσεις» και η στάση τους συνήθως διέφερε από την αυτοαξιολόγηση των συμμετεχόντων. Μετά από ένα ποτό, είτε φανταστικό είτε πραγματικό, ένα άτομο συμπαθεί τον εαυτό του, αλλά όχι τους άλλους.