Γιατί είναι τόσο δύσκολο να δημιουργηθεί το εμβόλιο κατά του AIDS;

Για πολλές δεκαετίες, η αναζήτηση εμβολίου κατά του HIV ήταν παρόμοια με την αναζήτηση του Αγίου Δισκοπότηρου.

Ωστόσο, παρά τα χρόνια έρευνας και πολυετείς επενδύσεις στην έρευνα, ο στόχος δεν έχει ακόμη επιτευχθεί.

Πρόσφατες μελέτες από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Όρεγκον Επιστημών και Υγείας έδωσε μια εξήγηση του γιατί είναι λίγο χαλαρή, ασφαλή ιός ανοσοανεπάρκειας των πιθήκων (πιθήκων Ιό της Ανοσοανεπάρκειας), παρόμοιο με τον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV), θα μπορούσε να αποτρέψει την περαιτέρω μόλυνση πιθήκους ρέζους ισχυρή λοιμογόνο στέλεχος, αλλά η θεραπεία των ατόμων με η χρήση μιας τέτοιας τεχνολογίας παρέμεινε επικίνδυνη, διότι ο υπερβολικά αποδυναμωμένος ιός δεν είχε κανένα αποτέλεσμα καθόλου.

Η μελέτη διεξήχθη στο Ινστιτούτο Εμβολίων και Γονιδιακής Θεραπείας και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Medicine.

Παραδοσιακά, υπάρχουν δύο τρόποι δημιουργίας εμβολίων για την καταπολέμηση λοιμωδών νοσημάτων. Στην πρώτη περίπτωση - ζωντανά, εξασθενημένα στελέχη τα οποία δεν είναι αρκετά ισχυρή ώστε να προκαλέσει την ασθένεια, ωστόσο, το ανοσοποιητικό σύστημα αντιδρά σε αυτά είναι ενεργοποιημένη, και στο μέλλον μπορεί να βρει το ίδιο ιό υψηλής ποιότητας και αποτελεσματική αντιμετώπισή τους. Στη δεύτερη περίπτωση, χρησιμοποιούνται νεκρές μορφές του στελέχους. Η αρχή της δράσης των εμβολίων αυτών των δύο ειδών είναι η ίδια.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1990 μια ελαφρώς εξασθενημένη μορφή του ιού της ανοσοανεπάρκειας των πιθήκων έχει αποδείξει την ικανότητά τους για την πρόληψη της μόλυνσης ορισμένων επικίνδυνων πρωτευόντων πλήρη ιό στο μέλλον, αλλά σε μερικά άτομα το ίδιο το εμβόλιο προκαλεί το AIDS. Οι προσπάθειες για περαιτέρω αποδυνάμωση του ιού δεν έφεραν επιτυχία - το εμβόλιο απλώς έχασε την αποτελεσματικότητά του.

Ως εκ τούτου, το καθήκον των επιστημόνων παραμένει να βρουν τον χρυσό τρόπο: τη δημιουργία ενός εμβολίου που δεν θα είναι πολύ ισχυρό (διαφορετικά θα οδηγήσει σε AIDS) ή πολύ ασθενές (διαφορετικά δεν θα είναι αποτελεσματικό). Ίσως η εν λόγω μελέτη είναι ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός σε αυτή τη σύνθετη επιστημονική πορεία.

Μια ομάδα με επικεφαλής τον Διευθυντή του Ινστιτούτου των εμβολίων και γονιδιακή θεραπεία Louis Picker διαπίστωσε ότι η προστασία έναντι της μόλυνσης παρέχουν αντιική Τ-κύτταρα, τα οποία είναι αποθηκευμένα σε μεγάλες ποσότητες στο λεμφικό ιστό όσο ζώντα εξασθενημένο ιό. Αν ο ιός είναι πολύ ασθενής ή πεθαίνει, τότε τα Τ κύτταρα γίνονται λιγότερο ενεργά και το σώμα χάνει την προηγούμενη προστασία του. Ως εκ τούτου, σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα εμβόλια, το εμβόλιο κατά του HIV μπορεί πιθανώς να είναι αποτελεσματικό μόνο με συνεχή παρουσία στο σώμα.

Η ομάδα Picker έχει τελειοποιήσει έναν άλλο επίμονο ιό που ονομάζεται κυτταρομεγαλοϊός (CMV), ο οποίος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αυξήσει την αποτελεσματικότητα της καταπολέμησης του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος με ιούς που προκαλούν AIDS. Τον Μάιο του 2011, οι επιστήμονες διενήργησαν μια μελέτη που επιβεβαίωσε την αποτελεσματικότητα του πειραματικού εμβολίου. Έχει ελέγξει εντελώς τον ιό ανοσοανεπάρκειας σε σημαντικό αριθμό μολυσμένων πιθήκων.

"Αυτό είναι ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός. Είμαστε εντυπωσιασμένοι με τα αποτελέσματα ", δήλωσε ο Wayne Coff, επικεφαλής του Διεθνούς Ιδρύματος Πρωτοβουλίας για το Εμβόλιο κατά του AIDS. "Αυτό το φάρμακο σας επιτρέπει να ελέγχετε πλήρως τη διαδικασία, υπό την επιρροή του, η ανοσία μπορεί να οδηγήσει τον ιό έξω από το σώμα."

Σε αντίθεση με την προηγουμένως χρησιμοποιηθεί ένα πειραματικό φάρμακο με τις αδενοϊούς ΑΑν, το οποίο δεν εμπόδισε την πρόοδο της λοίμωξης από τον HIV, ένας τροποποιημένος ιός CMV είναι μία σταθερά, δηλαδή, παραμένει στο σώμα για πάντα, ενώ πρακτικά δεν προκαλεί συμπτώματα και προκαλεί πολύ ισχυρή κυτταρικές αποκρίσεις. Ο Louis Picker ελπίζει ότι αυτό το εμβόλιο μπορεί να σταματήσει την ανάπτυξη της λοίμωξης από τον ιό HIV στους ανθρώπους.