Επιστήμονες: όσο μεγαλύτερος είναι ο πατέρας, τόσο περισσότερο ζουν τα παιδιά

Οι άνδρες που αναβάλλουν την απόκτηση παιδιών για μεγάλο χρονικό διάστημα έχουν τώρα ένα πειστικό επιχείρημα υπέρ μιας τέτοιας καθυστέρησης: Αμερικανοί επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι όσο μεγαλύτερος είναι ο πατέρας του παιδιού, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες του παιδιού να ζήσει μια μακρά ζωή.

Η καθυστερημένη πατρότητα φέρνει οφέλη για την επιβίωση των απογόνων: τα παιδιά και τα εγγόνια ώριμων ανδρών φαίνεται να είναι «γενετικά προγραμματισμένα» να ζουν περισσότερο, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας μελέτης μιας ομάδας επιστημόνων από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τα αποτελέσματα της εργασίας δημοσιεύθηκαν στο τελευταίο τεύχος του κορυφαίου αμερικανικού επιστημονικού περιοδικού Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν αυτά τα οφέλη θα αντισταθμιστούν από άλλα προβλήματα που σχετίζονται με την καθυστερημένη αναπαραγωγή.

Κοντά τελομερή - σύντομη ζωή

Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και καιρό ότι υπάρχει μια σύνδεση μεταξύ της διάρκειας ζωής και του μεγέθους των δομών που ονομάζονται τελομερή, τα οποία βρίσκονται στα άκρα των χρωμοσωμάτων. Τα τελομερή αποθηκεύουν γενετικές πληροφορίες - DNA. Γενικά, τα μικρότερα τελομερή σημαίνουν μικρότερη διάρκεια ζωής.

Τα τελομερή χρησιμεύουν για την προστασία των χρωμοσωμάτων από βλάβες. Στα περισσότερα κύτταρα, γίνονται μικρότερα με την ηλικία μέχρι που τα κύτταρα τελικά χάνουν την ικανότητά τους να αναπαράγονται.

Ωστόσο, όπως έχουν ανακαλύψει οι επιστήμονες, τα τελομερή των σπερματοζωαρίων μακραίνουν με την ηλικία.

Και επειδή οι άνδρες μεταδίδουν το DNA τους στα παιδιά τους μέσω του σπέρματος, αυτά τα μακριά τελομερή μπορούν να κληρονομηθούν από την επόμενη γενιά.

Ο Δρ. Νταν Άιζενμπεργκ και οι συνεργάτες του από το Τμήμα Ανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου Northwestern στο Ιλινόις μελέτησαν πώς τα τελομερή μεταδίδονται από γενιά σε γενιά σε μια ομάδα νέων που ζουν στις Φιλιππίνες.

Διαπιστώθηκε ότι τα τελομερή που μετρήθηκαν στα δείγματα αίματος των συμμετεχόντων ήταν μεγαλύτερα όσο μεγαλύτεροι ήταν οι πατέρες τους όταν γεννήθηκαν τα παιδιά.

Η επιμήκυνση των τελομερών ήταν ακόμη μεγαλύτερη αν ο παππούς του παιδιού από την πλευρά του πατέρα του γινόταν επίσης πατέρας σε μεγαλύτερη ηλικία.

Όφελος ή βλάβη;

Είναι γνωστό ότι η καθυστερημένη πατρότητα αυξάνει τον κίνδυνο πρόωρου τοκετού, αλλά παρά ταύτα, οι συγγραφείς της μελέτης πιστεύουν ότι μακροπρόθεσμα ωφελεί την υγεία των απογόνων.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η κληρονομία μεγαλύτερων τελομερών θα είναι ιδιαίτερα ωφέλιμη για τους ιστούς και τις βιολογικές λειτουργίες που περιλαμβάνουν ταχεία ανάπτυξη και ανανέωση των κυττάρων, όπως το ανοσοποιητικό σύστημα, το πεπτικό σύστημα και το δέρμα.

Και αυτό θα μπορούσε να έχει σημαντική επίδραση στην υγεία του πληθυσμού στο σύνολό του, λέει ο καθηγητής Thomas von Zglinicki, ειδικός στην κυτταρική γήρανση στο Πανεπιστήμιο του Newcastle: «Όσο περισσότερο καθυστερούν οι πατρικοί πρόγονοι να αποκτήσουν παιδιά, τόσο περισσότερο μεταβιβάζονται τα τελομερή στους απογόνους τους. Αυτό έχει τη δυνατότητα να αυξήσει τη μέση διάρκεια ζωής ενός πληθυσμού, καθώς τα μέλη ζουν περισσότερο για να αναπαραχθούν αργότερα στη ζωή τους».

Απαιτείται περισσότερη έρευνα, δήλωσε ο καθηγητής: «Πολύ λίγες μελέτες που συνδέουν το μήκος των τελομερών με την υγεία στην ενήλικη ζωή εξετάζουν την επίδραση, εάν υπάρχει, της ηλικίας των γονέων. Δεν είναι ακόμη απολύτως σαφές τι έχει τη μεγαλύτερη επίδραση στις ασθένειες και τη θνησιμότητα που σχετίζονται με την ηλικία - το μήκος των τελομερών των γονέων κατά τη σύλληψη (γέννηση) ή ο ρυθμός σμίκρυνσης των τελομερών με την ηλικία».

Ο Von Zglinicki επισημαίνει ότι οι συγγραφείς της μελέτης δεν εξέτασαν την υγεία της πρώτης γενιάς απογόνων. Σύμφωνα με τον ίδιο, είναι πιθανό τα πλεονεκτήματα που σχετίζονται με τη λήψη μακρύτερων τελομερών από έναν μεγαλύτερο σε ηλικία πατέρα να μηδενιστούν ή ακόμη και να διαγραφούν εντελώς λόγω προβλημάτων με υψηλότερα επίπεδα συνολικής βλάβης του DNA και μεταλλάξεων σπέρματος.

[ 1 ]