Σμήγμα του δέρματος

Η δομή του σμηγματογόνου αδένα μπορεί να φανταστεί κανείς αν πατήσετε νοερά το δάχτυλό σας στο δέρμα και δημιουργήσετε μια κοιλότητα σε αυτό που φτάνει στο χόριο. Στη συνέχεια, τα τοιχώματα του προκύπτοντος λάκκου θα είναι επενδεδυμένα με επιδερμίδα. Το τοίχωμα του σμηγματογόνου αδένα μοιάζει πραγματικά με την επιδερμίδα. Έχει ένα βλαστικό στρώμα στο οποίο συμβαίνει συνεχής αναπαραγωγή των κυττάρων και, όπως και στην επιδερμίδα, το ανώτερο στρώμα είναι η θέση του κυτταρικού θανάτου. Μόνο που όλα αυτά δεν συμβαίνουν στην επιφάνεια του δέρματος, αλλά στον πόρο του σμηγματογόνου αδένα. Σε αντίθεση με το κερατινοκύτταρο, το οποίο συσσωρεύει κερατίνη καθώς κινείται προς τα πάνω, το κύτταρο του σμηγματογόνου αδένα συσσωρεύει μια λιπαρή έκκριση που αποτελείται από στερεά πυρίμαχα λίπη. Όταν το κύτταρο καταστρέφεται, το περιεχόμενό του εκτοξεύεται στον αυλό του σμηγματογόνου αδένα. Έτσι, η έκκριση των σμηγματογόνων αδένων αποτελείται από σμήγμα και θραύσματα κυττάρων σμηγματογόνων αδένων.

Κάποτε, στο μακρινό παρελθόν, όταν ήμασταν καλυμμένοι με τρίχες, οι σμηγματογόνοι αδένες ομαδοποιούνταν γύρω από τις τρίχες. Οι τρίχες, λιπασμένες με λίπος, απέκτησαν λάμψη, υδροαπωθητικές ιδιότητες, καταστρέφονταν λιγότερο από τον ήλιο και τον άνεμο, και επιπλέον, το σμήγμα, που ρέει κατά μήκος των τριχών, τις καθάριζε από τη σκόνη και τη βρωμιά. Αυτές οι λειτουργίες εξακολουθούν να εκτελούνται από το σμήγμα των μικρότερων αδελφών μας. Κάθε λάτρης των κατοικίδιων γνωρίζει ότι μια γάτα ή ένας σκύλος δεν χρειάζεται πλύσιμο (φυσικά, με εξαίρεση ειδικές περιπτώσεις), αλλά αρκεί να καθαρίζεται περιοδικά η γούνα τους με μια βούρτσα ή ξύστρα. Στους ανθρώπους, οι περισσότεροι σμηγματογόνοι αδένες βρίσκονται στη βάση των μειωμένων θυλάκων των τριχών που παράγουν χοντροκομμένες τρίχες, επομένως το σμήγμα από αυτούς φτάνει κυρίως στην επιφάνεια του δέρματος.

Οι φυσιολογικά εκκρινόμενοι σμηγματογόνοι αδένες παρέχουν μαλάκυνση του ανώτερου στρώματος του δέρματος, αντιμικροβιακή προστασία και εν μέρει βοηθούν την κεράτινη στιβάδα να περιορίσει την εξάτμιση του νερού. Η επίδραση του σμήγματος και των καλλυντικών με παρόμοιο μηχανισμό δράσης στην εμφάνιση του δέρματος είναι εύκολο να κατανοηθεί αν φανταστείτε το ανώτερο στρώμα του δέρματος υπό ισχυρή μεγέθυνση. Εδώ, τα κεράτινα λέπια είναι έτοιμα να πεταχτούν από την επιφάνεια του δέρματος. Ειδικά ένζυμα έχουν καταστρέψει τους δεσμούς μεταξύ τους και τώρα τα λέπια βρίσκονται ελεύθερα στην επιφάνεια του δέρματος. Τα επιδερμικά λιπίδια επίσης ουσιαστικά απουσιάζουν εδώ - πάρα πολλοί παράγοντες (ξεκινώντας από το καθημερινό πλύσιμο με σαπούνι) συμβάλλουν στην καταστροφή τους. Επομένως, η επιφάνεια του δέρματος φαίνεται ξηρή και θαμπή (αυτό δεν υποδηλώνει απαραίτητα πραγματικά ξηρό δέρμα). Το σμήγμα λειαίνει τα κεράτινα λέπια, δημιουργώντας μια ομοιόμορφη επιφάνεια. Εξωτερικά, το δέρμα φαίνεται πιο απαλό, πιο ελαστικό και ενυδατωμένο.

Το ίδιο αποτέλεσμα μπορεί να επιτευχθεί με τη χρήση ειδικών ουσιών που ονομάζονται μαλακτικά (από το αγγλικό emollient - μαλακτικό). Τα μαλακτικά είναι σημαντικά συστατικά στις καλλυντικές κρέμες, αλλά η επίδρασή τους στο δέρμα είναι συνήθως βραχύβια. Σήμερα, η βιομηχανία καλλυντικών δημιουργεί συνθέσεις που περιέχουν ορισμένα συστατικά του σμήγματος που έχουν ευεργετικές ιδιότητες, ιδίως σκουαλένιο και εστέρες κεριού.

Η παραγωγή σμήγματος ρυθμίζεται από τις ανδρικές ορμόνες φύλου - ανδρογόνα. Όσο υψηλότερο είναι το επίπεδο των ανδρογόνων στο δέρμα, τόσο πιο γρήγορα πολλαπλασιάζονται τα κύτταρα του σμηγματογόνου αδένα και τόσο περισσότερο σμήγμα απελευθερώνεται στην επιφάνεια του δέρματος. Επομένως, το δέρμα των εφήβων που βιώνουν ορμονικές καταιγίδες κατά την εφηβεία συχνά υποφέρει από υπερβολική παραγωγή σμήγματος - σμηγματόρροια. Η ίδια πάθηση στοιχειώνει και τις γυναίκες των οποίων το σώμα παράγει πάρα πολλές ανδρικές ορμόνες φύλου.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]