Τα βαρβιτουρικά είναι παράγωγα του βαρβιτουρικού οξέος. Από την ίδρυσή τους και την εφαρμογή τους στην πράξη το 1903, έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως σε ολόκληρο τον κόσμο ως υπνωτικά χάπια και αντισπασμωδικά. Στην πρακτική της αναισθησιολογίας, χρησιμοποιούνται περισσότερο από όλα τα άλλα ενδοφλέβια αναισθητικά.